今年，苹果宣布终止造车计划后，终于决定集中更多资源投入到AI领域。最近发布的M3 MacBook Air以及即将推出的iOS 18，分别展示了苹果在AI PC和AI手机两大领域的初步成果。

关于iOS 18的具体细节，目前外界只能通过各种爆料渠道进行猜测。然而，从已发布的M3 MacBook Air的市场表现来看，其AI运算核心数、效能以及NPU数量似乎并未达到市场预期，导致这款新品在上市仅一个月后就在亚马逊上进行了100美元的打折促销。

但这种情况可能即将发生改变。据悉，苹果正在加速推出M4系列芯片，这款芯片预计将在提高AI运算性能上做出重大突破。根据彭博社记者马克·古尔曼的报道，M4芯片已接近量产阶段，最快可能在今年年底就能搭载到新的Mac设备上。

M4芯片主打AI性能，将覆盖Mac全栈产品线

考虑到苹果公司于去年10月发布了M3、M3 Pro和M3 Max芯片，马克·古尔曼预测苹果同样会在今年10月前后推出M4系列芯片。去年M3系列芯片凭借性能、动态缓存、网格着色渲染以及硬件级光线追踪加速技术，受到了不少消费者的追捧。

今年M4系列芯片将升级重点放在AI运算核心数、效能及NPU数量上，据悉，苹果公司即将生产的M4系列芯片，预计至少有三个主要型号，分别是低端芯片Donan、中端芯片Brava，高端芯片Hidra，以上名称均为代号，正式上市名称大概率沿用M3同款的M4、M4 Pro、M4 Max、M4 Ultra等。

不仅如此，M4系列芯片还将覆盖整个Mac产品线。其中全新iMac、入门款14英寸 MacBook Pro 、高端款14英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro和Mac mini机型将是首批搭载M4系列芯片的Mac产品，预计在今年底到明年初期间陆续上线。

2025年第一季度，苹果将更新13英寸和15英寸的M4 MacBook Air机型，年中更新Mac Studio，第三或第四季度更新Mac Pro。

苹果借助M4系列芯片重整Mac产品线，对产品线中的不同产品有着不一样的意义。对于Mac mini、Mac Pro和Mac Studio来说，这是一次难得的跨代更新，此前三款产品的最新型号仅搭载M2芯片，性能早已跟不上Mac其他产品，苹果究竟是直接跳过M3芯片，升级至M4芯片，还是按部就班地在原定更新节奏中插入搭载M3芯片的产品，以现在的消息，还无法得出结论。

不过，按照苹果的习惯，苹果同时发布M3、M4产品也不是不可能的事，这样一来M4产品的售价或许又将创下该系列产品的新高。

而对于刚升级的M3 MacBook Air来说，预计明年发布的M4款将对M3款形成很大的销售压力，更新时间的缩短，可能会让部分消费者安心当个“等等党”，等M4 MacBook Air发布后再做决定。这也意味着，M3 MacBook Air会加速清仓甩货，有望在618等重点大促节点大幅促销。

AI Mac对苹果的意义，已超越产品本身，数据调研机构IDC发布的2023年全年全球PC销量情况显示，2023年四季度，全球PC出货量约为2.595亿台，同比2022年下降了13.9%。其中苹果出货量排名第四，同比下滑22.4%。尽管苹果2023年第四季度的出货量有所改善，同比增加了10.1%，但从全年数据来看，苹果在PC市场的下滑十分明显，下滑幅度远超其他PC厂商。

在全球PC市场持续下滑的背景下，苹果在PC市场的出货量也呈现明显下降趋势。

事实上，不仅是PC市场，苹果在其他领域也不好过。“泰坦”项目搁置十年造车梦碎、iPad出货量被华为平板反超、Vision Pro口碑拉跨、iPhone 15系列接连降价等一系列事件让苹果焦头烂额。外界对苹果预期普遍持不看好的态度，具体体现在投资市场上，截至4月10日美股收盘，今年苹果股价已下跌约13%，直到M4系列芯片重整Mac产品线的相关消息传出，苹果股价才应声上涨，两天总涨幅超过5%。

由此可见，AI Mac对苹果的意义，已远超普通产品范畴，它代表着外界更想看到的苹果，也意味着苹果终于重回大众认为的“正轨”。因此，M4系列芯片及其带来的AI Mac产品不仅能为Mac产品线注入新的活力，刺激销量增长，更是苹果在AI领域的重要布局，有助于提升其在全球科技市场的竞争力。另一方面，AI PC已成为PC市场最火热的话题，许多PC厂商不是已经推出了首款AI PC，就是在计划发布的路上，苹果如果还保持过往几年的迭代节奏，很可能2024年的PC出货量将进一步下滑。

单靠AI硬件，苹果无法扭转颓势

苹果“挤牙膏”式更新早已不是什么新鲜事，虽然M3系列各型号芯片对比M2系列基本有10%-20%的性能提升，但显然无法满足部分用户对其性能的高度期望。目前我们还不清楚M4系列芯片对比M3系列芯片究竟有多大的提升，从爆料信息来看，被苹果寄予厚望的M4系列芯片或许真能给苹果Mac产品线带来不错的竞争优势。

但无论硬件条件多么优越，也终究无法脱离落地场景，用户对产品体验好坏的判断更多来源于实际应用。在M3 MacBook Air上，我们看到了实时语音转文本、翻译、文本预测、视觉理解、辅助功能等系统原生功能，也有Pixelmator Pro自动增强照片和CapCut消除视频中的背景噪音等AI应用生态下的AI功能。

这些功能虽谈不上惊艳，但也算中规中矩，但雷科技认为AI Mac还没有真正发挥出苹果生态的传统优势，例如运用OS来串联不同设备和构建应用生态亦或是推出面向生成式AGI（通用型人工智能）时代的AI OS。

近期，《华尔街日报》报道了苹果与Alphabet公司旗下的谷歌、OpenAI以及Anthropic进行了讨论。不排除在iOS 18中引入一个或引入多个AI大模型，为iOS系统提供生成式AI聊天机器人功能的新闻，在国内也传出与百度合作的相关消息。

如果苹果只是AI硬件提供商，那这种双赢做法显然是明智的，但苹果是以创新、智能闻名的科技公司，短期内采用替代方案或许多数用户还能接受，但长期以往这种做法总归会落入下乘。手机市场尚且如此，如果苹果在PC市场也采取类似的做法，相信即便推出性能超强的M4系列芯片，也难以扭转当前苹果在PC市场的不利局势。