近日，据The Information报道，英国人工智能初创公司Stability AI，作为Stable Diffusion的幕后推手，因现金短缺问题，最近几周与潜在买家进行了出售事宜的谈判。

据悉，Stability AI在2024年第一季度收入不足500万美元，同时亏损超过3000万美元，并背负着近1亿美元的未偿账单，主要来自于云计算提供商和其他合作伙伴。这一消息揭示了该公司当前所面临的严重财务压力。

值得注意的是，Stability AI并非首个陷入困境的AI独角兽。另一家AI营销工具Jasper AI，曾在ChatGPT热潮中迅速崛起，但由于缺乏核心技术能力，其在短时间内便遭遇陨落，估值从巅峰时期的15亿美元降至几乎无人问津。这一案例凸显了即便在风口上，缺乏持续创新和技术实力的企业也难以长久。

然而，Stability AI的技术实力不容小觑。作为开源社区文生图领域的佼佼者，其推出的模型在性能和用户吸引力方面均处于行业前列。然而，为何这样一家技术实力强大的公司也会陷入困境呢？

Stability AI的危机并非一蹴而就。早在2023年底，业内就有声音预测该公司可能面临倒闭或被收购的风险。其管理问题早已浮出水面，最大股东之一Coatue Management曾在2023年10月要求CEO Emad Mostaque下台，指责其混乱的管理导致人才流失。今年三月底，Mostaque主动辞去了CEO和董事会职务，转向去中心化人工智能领域。

在Mostaque离职前，Stability AI已经失去了半数以上的关键人才，包括研发Stable Diffusion模型的核心团队中的三人。Mostaque的争议性领导风格被媒体称为“AI产业的罗宾汉”，以糟糕的商业才能，将投资者的资金用于创建免费开源模型，虽然推动了AI领域的民主化，但对公司自身却造成了巨大的财务压力。

Stability AI的盈利方式主要包括DreamStudio的API访问订阅服务和面向B端企业的AI咨询及模型服务。然而，这些收入远远无法覆盖其庞大的支出。2023年，公司预计计算成本将达到9900万美元，人员成本也高达5400万美元。此外，公司还面临着法律风险的挑战。联合创始人Cyrus Hodes起诉Mostaque在公司价值上欺骗了他，而Stable Diffusion也面临巨额版权诉讼，可能需要赔偿高达1.8万亿美元。

管理混乱、CEO离职、人才流失、营收困难以及法律风险等因素共同导致了Stability AI的困境。尽管该公司曾试图以40亿美元估值进行再融资或寻求出售，但最终未能成功。面对当前的挑战，Stability AI需要寻找新的资金来源和战略调整，以应对日益激烈的市场竞争和财务压力。